當恒星的演化進程走到末尾時，其核心內部的 氫、氦、碳等元素都在上億年的 核聚變反應中被消耗殆盡。這些經歷了核聚變反應的元素 最終都會轉變成鐵，并無法再向前一步。

這時，恒星的核心將不再向外輻射出巨大的能量，而 失去熱輻射壓力支撐的外部物質，就會在重力的作用下朝著內部核心「自由落體」。 這種不受控的塌陷，最終會把恒星壓縮成白矮星、中子星或黑洞。

我們都知道，以上三種天體都在較小的體積下擁有超高的密度，那麼，到底它們究竟是由什麼神奇的物質組成的呢？

白矮星

一顆 中等質量或低質量的恒星，例如我們的太陽，它們的結局就是變成一顆 白矮星。只要 初始質量小于10個太陽質量的恒星，演化的最終狀態都是白矮星，這基本上是銀河系 97%左右的恒星的命運。

白矮星的前身是一顆與太陽差不多大的恒星，這意味著它們 二者的質量相當，但是在經歷塌縮之后， 白矮星的體積僅僅與地球相近，你可以想象白矮星的密度將有多恐怖了吧？

組成白矮星的是 電子簡并物質，由于失去了核融合，它只能通過 電子簡并壓力阻止重力崩潰，經過物理學家的推導， 一顆無自轉的白矮星，其最大質量是1.44個太陽質量。

假設超過了這個極限（錢德拉塞卡極限），那麼約束電子簡并物質的最后一道防線也將無法支撐，它將繼續向著核心塌縮。

中子星

當白矮星被壓縮成中子星，它將經歷相當劇烈的過程，劇烈到可以將 組成白矮星的電子并入質子最后轉化成中子。

組成中子星的不是原子、電子，甚至不是質子，而是更致密的 中子。中子星是由大質量的恒星變成的，它們的質量即使塌縮成白矮星還是太重了， 電子簡并壓力無法與重力抗衡，只好繼續向內塌縮。

中子星的半徑只有10至20千米，但是它的質量卻是太陽質量的1.35至2.1倍。也就是說，中子星只用了太陽半徑的30000至70000分之一，就「撐住」了比太陽還要重的質量。

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